Christoper B. Zeichmann: Radical Antiquity

Hier präsentiert uns der Autor fünf Geschichten über unterschätzte Anarchisten aus der Vergangenheit.

Obwohl das Wort Anarchie selbst aus dem Altgriechischen stammt: an (ohne) + archos (Führer), erinnert das Wort selten an Anarchisten aus der Antike. Der Begriff „anarchia” bezeichnete sowohl im Altgriechischen als auch im modernen Englisch ein ungezügeltes Chaos, aber seine ursprüngliche Verwendung im Altgriechischen war bemerkenswert neutral. In Jahren, in denen das Volk von Athen keinen Anführer wählte oder wenn ein Militäroffizier im Kampf starb und die Soldaten sich selbst überlassen waren, befanden sie sich in einem Zustand der „anarchia”.

Diese neutrale Verwendung spiegelt jedoch nur teilweise wider, was wir heute unter „Anarchie” verstehen, nämlich soziale Formationen, die direkte Aktion, gegenseitige Hilfe und radikale Formen der demokratischen Entscheidungsfindung in den Vordergrund stellen. Wenn man etwas genauer hinschaut, entdeckt man, dass in der Antike auch umfassendere Formen der Anarchie praktiziert wurden. Hier sind meine fünf wichtigsten Anarchisten aus der Antike, die mehr Anerkennung verdienen.

Spartacus und seine Mitrebellen

Spartacus spielte eine bedeutende Rolle in der Sklavenrevolte, die als Dritter Sklavenkrieg (73–71 v. Chr.) bekannt ist. Während wir durch Bücher und Filme viel über Spartacus selbst erfahren, hören wir nicht so viel über die Gemeinschaft von mehreren tausend Sklaven, die sich der Rebellion anschlossen – nicht nur diejenigen, die an seiner Seite kämpften, sondern auch Frauen, Kinder, Behinderte, ältere Menschen und diejenigen, die nicht kämpfen wollten. Eine genaue Lektüre antiker Texte offenbart die bemerkenswerte Gesellschaft, die diese ehemaligen Sklaven aufgebaut hatten: ein Verbot von Geld, Vorschriften zum Verbot sexueller Gewalt, eine gerechte Verteilung von Gütern und Mechanismen, die verhindern sollten, dass jemand zu viel politische Macht erlangte!

Die Piraten von Kilikien

Kilikien ist eine Region im Südosten der Türkei, die in der griechisch-römischen Zeit als Zentrum für Seeräuber bekannt war. Die meisten Piraten begannen ihr Leben als Sklaven an Bord von Handelsschiffen, die sie rücksichtslos ausbeuteten: Sie riskierten ihr Leben auf offener See, wurden unterernährt, hatten keine Möglichkeit, sinnvolle Beziehungen aufzubauen, und wurden von ihren Besitzern und Kapitänen körperlich misshandelt. Es ist kaum verwunderlich, dass viele dieser Sklaven meuterten und die Schiffe ihrer ehemaligen Besitzer kaperten.

Diese Schiffe, die nun zu Piratenschiffen umgebaut worden waren, führten eine Reihe von Regeln ein, die auf die Bedürfnisse der Piraten zugeschnitten waren – genau die Bedürfnisse, die in ihrem Leben als Sklaven vernachlässigt worden waren: rein demokratische Entscheidungsfindung, vollkommen gerechte Verteilung der Beute, finanzielle Unterstützung für verletzte Kameraden und Angehörige an Land und Ablehnung der autoritären Misshandlungen, die ihr früheres Leben als Sklaven geprägt hatten. Jahrzehntelang agierten diese Schiffe gemeinsam, um die Handelsschiffe der reichen Griechen und Römer im gesamten Mittelmeerraum zu plündern.

Axido, Fasir und andere christliche Circumcelliones

Die christliche Sekte der Circumcelliones (3.–4. Jahrhundert n. Chr.) vertrat eine radikale Auslegung der Bibel, sehr zum Ärger der katholischen Christen jener Zeit. Axido und Fasir waren christliche Circumcelliones, die in Bagai (im nördlichsten Teil des heutigen Algeriens) lebten und sich gegenseitig halfen und direkte Aktionen durchführten. Um nur ein Beispiel zu nennen: Sie übernahmen die örtliche Kathedrale und verwandelten sie in einen öffentlichen Getreidespeicher, in dem die Stadtbewohner kostenlos Lebensmittel abholen konnten; ausserdem verbrannten sie Schuldscheine und sorgten dafür, dass die Grundbesitzer keine Mieten mehr einziehen konnten. Als die Römer versuchten, sie davon zu überzeugen, dieses System zugunsten eines Systems katholischer Wohltätigkeit aufzugeben, lehnten Axido und Fasir dies ab und führten andere Circumcellions in einer Revolte an, um ihre Autonomie zu behaupten.

Mazdak und die Mazdakiten

Das Sassanidenreich in Persien (dem heutigen Iran und Irak, 224–651 n. Chr.) war grösstenteils zoroastrisch geprägt, aber eine kleine Sekte von Zoroastriern, bekannt als Mazdakiten, nutzte die Religion als revolutionäres Instrument. Von den meisten zoroastrischen Priestern als Ketzer betrachtet, lehrten die Mazdakiten, dass der Weise Herr genug in der Welt geschaffen habe, damit alle Menschen ein angenehmes Leben führen könnten. Das Problem sei, so sagten sie, dass eine Handvoll Menschen die lebensnotwendigen Güter horteten, während der Grossteil der Bevölkerung hungerte.

Mazdak (ein hochrangiger Priester, der angesichts der Armut, die er sah, zunehmend frustriert war) ermutigte die Bauern, den Adligen ihren Besitz wegzunehmen und ihn unter sich aufzuteilen; dazu gehörte auch, die patriarchalischen Eheinstitutionen der damaligen Zeit in Frage zu stellen, Nicht-Monogamie zu fördern und Kinder gemeinsam grosszuziehen. Schliesslich führten die Mazdakiten einen Aufstand an, der gewaltsam niedergeschlagen wurde, aber sie praktizierten ihre Religion weiterhin und lebten noch Jahrhunderte später, bis weit in die islamischen Kalifate hinein, in den ländlichen Gebieten des Iran und des Irak in Gleichheit.

Diogenes und die kynischen Philosophen

Wenn es in der Antike Crust-Punks gab, dann waren es sicherlich die kynischen Philosophen. „Kynisch“ bedeutet wörtlich „hundeähnlich“ und beschreibt diese Philosophen treffend: Wie Hunde glaubten sie an Einfallsreichtum, Loyalität, Zufriedenheit, aber auch an Freiheit. Sie betrachteten soziale Normen auf der Suche nach Tugend und behaupteten, dass das System von Ehre und Schande, das im antiken Griechenland eine zentrale Rolle spielte, lediglich den Interessen der Privilegierten diente. Anstatt das soziale Spiel von Ehre und Schande mitzuspielen, lebten sie ein ehrliches und selbstbewusst schändliches Leben – warum sollten wir uns jemandem mit Macht unterwerfen oder zulassen, dass kleine runde Metallstücke unser Leben bestimmen?

So behauptete Diogenes, dass Gold und Silber „nicht mehr und nicht weniger wert sind als Kieselsteine am Strand“. Das Leben der Kyniker war fast eine Form der antiken Performancekunst, die die Menschen dazu ermutigte, die Werte, die ihre Prioritäten bestimmten, neu zu bewerten und sich denen zu widersetzen, die ihre Macht nutzten, um Autorität über sie auszuüben.

Diese Persönlichkeiten sind für unsere heutige Zeit besonders aktuell. Da weisse Nationalisten sich das Erbe der griechisch-römischen Antike für Rassismus und Nationalismus aneignen, schlage ich vor, dass wir uns die Anarchisten und Rebellen der Antike ansehen, um zu sehen, wie sie sich gegen die Kaiser, Aristokraten und Demagogen der Antike gewehrt haben, und uns davon inspirieren lassen, wie wir dies heute tun könnten.