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Internationale Studien beweisen, dass das Verbrennen von Kohle nicht nur Treibhausgase verursacht, sondern auch für die Gesundheit extrem schädlich ist. Dies bedeutet wiederum eine grosse finanzielle Belastung für die Steuerzahlenden und den Staat. Häufig befinden sich die Kraftwerke von Eskom in Gebieten, in denen die südafrikanischen Luft-Qualitätsstandards nicht eingehalten werden.
Nichtsdestotrotz behauptet Eskom, die Firma verfüge nicht über die nötigen finanziellen Mittel, um die Mindeststandards zum Schutz der Gesundheit und Umwelt zu erfüllen. Eskom hat gar beantragt, sich in einigen Fällen erst später oder gar nicht an die Emissionsstandards halten zu müssen.
Konsequenzen
Die Geschäftspraktiken von Eskom lassen vermuten, dass das Unternehmen davon ausgeht, das Verbrennen von Kohle habe keinen Einfluss auf die menschliche Gesundheit. Der Versuch, sich den Mindeststandards zu entziehen trägt aktiv zur Verletzung des Menschenrechts auf Gesundheit bei.Eine Studie der Universität von Pretoria zeigte auf, dass das neu erbaute Kraftwerk Kusile in der stark verschmutzten Gegend Highveld externe Gesundheitskosten in der Höhe von bis zu 213 Millionen Rand (20 Millionen US-$) verursachen wird. Weitere Untersuchungen zeigten, dass über 50% der Spitaleinlieferungen in diesem Gebiet auf die negativen Auswirkungen der Energieerzeugung zurückgeführt werden konnten.
Zudem gefährdet die Kohleabhängigkeit von Eskom die Verfügbarkeit und die Qualität von Wasser, da der umweltverschmutzende Kohleabbau extrem viel Wasser benötigt.
Ursachen
Mit dem Versuch, sich seiner sozialen und ökologischen Verantwortung zu entziehen, Kosten einzusparen und seine Abhängigkeit von der Kohle weiter zu befeuern, gefährdet Eskom die Gesundheit der südafrikanischen Bevölkerung. In den Gegenden, in denen sich Eskom um eine Befreiung oder Aufschiebung der Einhaltung der Standards bemüht, werden die Luft-Qualitätsstandards missachtet. Der Versuch des Unternehmens, sich diesen rechtlich bindenden Standards zu entziehen, steht in krassem Gegensatz zu den Prinzipien der ökologischen Unternehmensführung.Zudem verletzt er die südafrikanische Verfassung, welche allen Einwohnerinnen und Einwohnern eine Umwelt garantiert, die ihrer Gesundheit und ihrem Wohlbefinden nicht schadet. Überdies haben nach wie vor über 3 Millionen Haushalte keinen Zugang zu Elektrizität, da sie sich die Preise, welche sich in den letzten sechs Jahren verdreifacht haben, schlicht nicht leisten können. Gleichzeitig versorgt Eskom grosse Firmen zu einem Bruchteil des Preises, den sie Normalverbrauchern abknöpft.
Verursacher
Der staatliche südafrikanische Energiekonzern Eskom Holdings SOC Limited («Eskom») erzeugt 95% der Energie des Landes sowie 45% der Energie des gesamten Kontinents. Ende März 2013 wies Eskom einen Reingewinn von 5,23 Milliarden Rand (509 Millionen US-$) sowie Einnahmen von 128,8 Milliarden Rand (12 Milliarden US-$) aus.Medupi, eines der 18 Kohlekraftwerke, befindet sich noch im Bau und wird bei Fertigstellung das viertgrösste Kohlekraftwerk der Welt sein.
